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Cada fabricante proporciona gratuitamente, controladores para los dispositivos que vende. Y cada pieza del hardware tiene sus propios controladores. El vídeo, el sonido, la red, el ratón, el teclado, los auriculares, el micrófono, la impresora, etc. Todo necesita de un driver para poder ser reconocido por el sistema operativo y funcionar de manera apropiada y óptima.

Cuando instalamos Windows desde cero, dependiendo de nuestro hardware, el sistema detecta muchos de los controladores de manera automática, e instala el más apropiado. Pero, en muchos casos, cómo el de las tarjetas de vídeo o de red inalámbrica, por mencionar unos de los casos más comunes; el controlador no se instala y debemos descargarlo desde Internet, o buscar el disco que vino con la pieza de hardware, y que contiene los drivers.

Double Driver

Double Driver es una aplicación gratuita, del tipo freeware, creada por BooZet. Es una herramienta sumamente simple que nos permite escanear nuestro sistema, para detectar todos los controladores que tenemos instalados. Luego nos muestra una lista completa y marca automáticamente los controladores más importantes que tenemos instalados.

Podemos seleccionarlos todos, o solo los que consideremos necesarios, y hacer un respaldo. Ese respaldo de los drivers, puede ser: un archivo .zip, una carpeta estructurada con subcarpetas para cada controlador, o un archivo ejecutable. Una vez creado el respaldo, cuando regresemos a una instalación fresca de Windows, podemos restaurar todos los controladores desde Double Driver con el archivo que creamos.

Double Driver es portable, así que no necesita instalación. Pesa apenas unos 5MB y es compatible con Windows XP, Vista, 7 y 8 de 32 y 64 bits. Para este artículo lo probamos en Windows 8.1 Pro de 64 bits y funcionó perfectamente.

Driver Max

Driver Max es un producto de Innovative Solutions, un partner certificado de Microsoft. Es un programa gratuito, pero cuenta con actualizaciones de pago. DriverMax nos permite actualizar todos nuestros drivers automáticamente, y también crear un respaldo en formato comprimido para poder restaurarlos luego.

DriverMax es compatible con Windows XP, Vista, 7 y 8 de 32 y 64 bits. Pero, si actualizaron a Windows 8.1 el programa no funciona porque tiene problemas de compatibilidad. Pudimos probarlo en Windows 7 y funcionó sin problemas.

Free Driver Backup

Free Driver Backup, es una utilidad gratuita para Windows que sirve para respaldar y restaurar controladores. Además de detectar cada controlador, nos ofrece información detallada sobre los mismos, y solo nos muestra los driversmás importantes que debemos respaldar, para que no tengamos que navegar por una lista enorme de controladores sin tener idea de lo que hacemos.

También cuenta con funciones para restaurar claves del registro, todas las cookies de tu navegador, y los favoritos de Internet Explorer.

Free Driver Backup pesa apenas 3 MB, y es compatible con Windows XP, Vista, 7 y 8. Lo probamos en Windows 8.1 de 64 bits y funcionó perfectamente.

Device Doctor

Device Doctor buscará en su base de datos (que actualmente dice ser de 3 terabytes), y nos mostrará una lista de los drivers que deben ser actualizados.

Ahora simplemente deberemos descargar los drivers que necesitemos a través de la misma aplicación e instalarlos para que todo se quede actualizado.

EASIS Drive Check

La primera de estas aplicaciones es EASIS Drive Check. Esta herramienta nos va a permitir visualizar la información del SMART en modo gráfico muy fácil de comprender. Este software es compatible con prácticamente cualquier tipo de disco duro, ya sea interno mediante conexión SATA/PATA, discos RAID, discos duros externos o memorias USB. Con él vamos a poder llevar un completo control sobre el estado de salud de nuestros discos duros y poder adelantarnos ante un posible fallo y su correspondiente pérdida de datos.

Mientras que otros programas nos muestran valores y porcentajes que pueden resultar algo complejos, el software de EASIS nos va a mostrar toda la información del SMART en modo de gráficas para que de un simple vistazo podamos conocer el estado de salud del disco. Igualmente podemos realizar un escaneo a demanda completo del disco en busca de posibles sectores defectuosos del disco que pueden ocasionar una pérdida de datos a medio o largo plazo.

HDTune

HDTune es una completa herramienta con la que llevar un control del estado de salud de nuestros discos duros. Esta aplicación funciona sin problemas con cualquier disco (interno o externo) y nos va a mostrar también otro tipo de información referente a nuestro disco como el número de serie, el modelo e incluso la temperatura.

HDTune cuenta con una versión gratuita y una de pago. La gratuita permite a los usuarios realizar un benchmark de lectura de los discos, obtener los datos de SMART y realizar un pequeño test en busca de fallos y errores de lectura y escritura. La versión de pago viene con más funciones adicionales ideales para gestionar y administrar el estado de salud de nuestro disco duro.

CristalDisk

Esta herramienta es muy utilizada por los usuarios que quieren conocer rápidamente el estado de salud de sus discos duros. Con un rápido vistazo a la aplicación vamos a poder ver el estado general y la temperatura del mismo y, en la parte inferior, veremos cada uno de los apartados del SMART y el estado de ellos. También vamos a poder ver más información referente al disco duro como las horas de funcionamiento, el número de serie, el número de veces que lo hemos encendido y más.

 Recuva

Funciona muy similar a Pandora, aunque visualmente es un programa más agradable a la vista. Los usuarios menos experimentados se sentirán más cómodos usándola, por lo que es de las aplicaciones gratuitas más utilizadas y recomendadas actualmente.

Undelete Plus

Este programa es mucho más específico que los anteriores, pero igualmente efectivo. Posee una funcionalidad llamada Photo SmartScan, la cual permite recuperar las imágenes que se han borrado recientemente. Es rápido y además permite recuperar archivos tanto de nuestro disco duro como de una memoria USB o cualquier otra tarjeta de memoria. 

Restoration

Al igual que el anterior, permite recuperar imágenes eliminadas accidentalmente de una tarjeta de memoria, pero también ofrece, para aquellos interesados en asegurarse de que un archivo se ha borrado para siempre, eliminar ficheros sin dejar rastro alguno y sin necesidad de formatear el disco.

Avira UnErase

La famosa compañía del excelente antivirus Avira, tiene esta pequeña utilidad que no llega al medio mega y permite recuperar archivos de particiones FAT y NTFS.